在英國一年﹐除了可以盡情享受大自然之外﹐那裡的人和事﹐在那裡建立的友誼﹐彌足珍貴。

從清潔工到宿友、同學、老師、朋友﹐他們對我都很友善﹐給了我不少幫忙﹐有幫我煮食的﹐有指導我飲食的, 有協助我搬宿舍的﹐有在我需要關懷時給予無限支持的﹐有給我免費住宿的﹐有送我禮物的﹐有招呼我到家裡坐的, 有給我親自下廚的﹐各式各樣的情義﹐我萬分感動﹐將銘記於心。

有時哲理之言不一定出自受過高等教育的人。我記得有次有位男清潔工到我宿舍房間﹐替我清潔地毯的污跡, 我便和他聊了一會兒。我問他：“你喜歡現時這工作嗎？”他的回答很簡單：“生活很簡單﹐你對人好﹐別人也會對你好。”在英國生活的日子裡﹐我深深體會到這句話是多麼真。

在英國的日子﹐我選擇了住在校園的宿舍。每日三餐﹐我大部份時間是自己預備。早餐通常是穀片加烤麵包 (多士)﹐後來吃厭了穀片就改為只吃多士﹐上面塗些牛油和果醬。我開始時不太喜好吃麵包﹐後來吃多了﹐反而愛上了多士加牛油和果醬。我的午餐通常是煮麵或者粉﹐加一些蔬菜﹐調味料只有鹽和雞粉﹐有時會吃西式螺絲粉或意粉 (spaghetti)﹐加些超市最便宜的煙三文魚碎片 (一包才一英鎊﹐即十五港元)﹐那麼意粉就有些咸味﹐有時則加一罐罐頭湯做湯底。至於晚餐﹐最初一個月﹐我為簡單起見﹐把意粉、香腸和蔬菜全放進一個鍋裡用水煮熟﹐然後撈起來, 加一些在超市買回來的意粉醬。每次我的宿友看見我在廚房裡煮晚餐﹐他們總說：‘你又在用水煮意粉？’這種吃法其實並不健康﹐因為意粉醬含很多防腐劑和脂肪﹐這種吃法吃久了, 我自己也開始厭倦了。

吃慣肉食的人如果炒菜時沒有加肉﹐他們大多覺得那炒出來的菜不夠美味﹐有的甚至會不吃肉就總覺得吃不飽。我來英國前, 每餐雖然不是一定要有肉 , 但通常都會有。來到英國﹐發覺當地的豬牛肉均帶一種腥味﹐很難下咽﹐唯一可吃的肉是雞肉﹐但我又不懂得怎樣煮它。最後我決定放棄吃肉了﹐這樣我既可省錢 (肉類價格一般比其他食品高)﹐又可吃得更健康。初時偶然我也會買些香腸吃﹐但英國的香腸大部份是軟身的豬肉腸﹐與香港一般出售的雞肉熱狗腸不同﹐一點也不好吃﹐後來我乾脆連香腸也不吃了。

既然不吃肉﹐如果只燒蔬菜﹐似乎很單調﹐為此我每次去超市都買很多新鮮蘑菇﹐煮蔬菜時便放一些蘑菇。因為我不會燒菜﹐燒菜時又不想放太多油﹐結果每次炒菜我就放很多水﹐不然菜很快會燒亁, 但油接觸到水便會霹靂地響, 還會跳出來, 於是我通常會第一時間把鍋蓋蓋上﹐就不用怕鍋裡的油跳出來。後來﹐我甚至乾脆連油也不下了﹐放多些水把蔬菜和蘑菇煮熟就算了﹐有時會加些從售賣亞洲食品的店子買來的腐皮或粉絲。不要以為吃得這麼清淡﹐費用一定便宜﹐不是的﹐新鮮蔬菜遠比冷凍蔬菜貴。我每星期去一次市中心的大超市買一星期的食糧﹐每次所買的都大致相同：椰菜花、西蘭花、芽菜、黃芽白、白菜、扁荳、蘑菇﹐只是每次做菜時做的組合有所不同。這樣子吃了一年﹐雖然健康﹐但也開始生厭﹐原因是燒菜時不懂得調味。可是這樣吃素菜一年對我身體甚有裨益﹐我的口味也變得清淡。一般人覺得太淡味的食物﹐對我而言卻已經很濃味了。

我在英國的飲食深受我的一位宿友影響。她因為對很多食物都敏感﹐只能吃素菜﹐還要少油、少鹽、少調味料。她也精於計算每款食物的熱量﹐而且能夠做到控制每天吃的食物總熱量在一定數目之內。英國跟香港不同﹐大部份的食物也有營養標籤﹐可以知道含熱量多少、脂肪多少等。她每次購食物都仔細看這些資料。我初時覺得她對這些東西太執著﹐香港人習慣不理營養指標﹐喜歡吃什麼便買什麼。後來在她的影響下, 我漸漸知道一個女性每日需多少熱量﹐以及每款常吃食物含多少熱量。這樣我便很容易知道我每天進食的有沒有超出每日所需的熱量﹐如果超出﹐則表示我將會變胖了。這其實是一種很有效的減肥和保持體重的方法。當我知道我每日只需能量二千千卡(kilocalorie)﹐但一罐可樂已經含幾百千卡﹐我還想喝可樂嗎？經油煎炸過的食物比水煮或蒸的多出幾倍熱量﹐雖然這些食物通常都很美味﹐但我還想盡情吃嗎？

回港前我和香港的三位朋友到北歐旅行。北歐物價貴﹐我們早晚兩餐都通常在青年旅舍煮食。我的同伴吃了幾天麵包的早餐﹐便不習慣了﹐吃晚飯吃了幾天意粉也嚷著要轉換口味﹐她們喜歡早餐煎香腸﹐晚餐也炒些肉類﹐我則隨便很多了﹐天天早餐吃麵包也可以﹐晚餐天天吃意粉也可以﹐午餐吃冰冷三文治也可以﹐肉類可免則免﹐煎炸的肉類更避之則吉。似乎經過英國一年的磨煉﹐我對食物要求已很隨便了﹐只要有新鮮蔬菜和穀類食品（哪管是麵包、粉麵還是飯）﹐我都可以吃得很愉快。飲宴的大魚大肉﹐我已完全沒有興趣。

離開英國的校園（University of East Anglia）﹐我最不捨得的是它的綠茵。我在它的懷抱中不知曾跑過多少遍。

我最初住的宿舍靠近校園旁的一個公園（Earlham Park）﹐於是那公園成為我的跑步場。那公園很大﹐週邊種上很多樹﹐平日有很多住在附近的居民帶同他們的狗隻到那裡散步。我很珍惜在綠茵上奔馳的機會﹐也很享受在綠茵上一邊跑一邊欣賞週遭的樹、天上的雲的感覺﹐所以我每次跑步﹐都很用心﹐希望把握每一刻的美好時光。有次我在那公園裡跑步﹐我如常努力地跑﹐起勁地跑﹐有位途人看見﹐她向我拍掌﹐我頓時感到很鼓舞﹐便份外跑得起勁﹐結果回到家裡疲倦了好幾天。所以俗語說得好 - ‘凡事不可強求’。

在那公園跑步﹐由於沒有專為跑步而設的跑步徑﹐草地凹突不平﹐並非最佳的跑步場地﹐但在草地上緩步跑還是可以的。我最喜愛一邊跑一邊觀看天上的雲﹐那些較高的薄薄雲層會隨風緩緩移動, 全部靠向一個中心點﹐非常吸引, 是另一種平和的 ‘風起雲湧’。

後來我的宿舍搬進了校園裡面﹐於是我跑步的場地也轉移了。校園內有一大片運動專用的草地﹐有板球場、美式足球場、英式足球場。這些草場都很平坦﹐很適合跑步。我當然不會放過這個難得的跑步場地。我每次都跑上六公里（15個圈）﹐需時約50分鐘。

英國天氣的特性是變化無常﹐天氣不但可以在一天內變化很大﹐在一個小時內也可以變化很大。我記得有次和朋友在街上聊天時, 突然下起傾盆大雨﹐我立刻拿出雨傘, 我的朋友叫我不用開傘, 他跟我打賭雨會在一分鐘內停下來﹐我不信, 拿出我的手錶計時﹐果然還沒有到一分鐘﹐雨便停了﹐而且天空還突然變得陽光燦爛。

在我剛來到英國的時候﹐還沒有認識英國天氣的特性。那時候我喜歡在接近黃昏時分去跑步﹐因為跑完步剛好是時間洗澡和弄晚餐。但是我卻經常遇上我想出門跑步卻偏偏下雨的情況。後來我學會依賴天氣預報去決定我的跑步時間。這裡的氣象台天氣預報對未來的24小時會作出每3小時的預測﹐通常他們的預測都很準確。如果天氣預告顯示上午十二點天才放晴﹐那麼我就在上午十二點跑步﹐如果預測只有在下午三點後才不下雨﹐那麼我就在下午三點跑步。幸好有科技的幫助 - 天氣預測﹐我可以‘看天做人’﹐把握每一個跑步的機會。

在英國﹐除了有機會感受大自然外﹐我也因為參加了大學的環保和野生學會﹐可以經常參與當地的環保工作和到野外觀察。說到環保工作﹐我去得最多的是一個叫Buxton Heath (BH) 的地方﹐合共去了十四次﹐在那裡我做了很多個人的‘創舉’– 第一次用鋸（鋸樹）﹐第一次用lopper（夾斷幼樹枝）﹐第一次掘坑（給蜻蜓繁殖）。我臨別英國前還特別為adder 小毒蛇做了四個樹窿﹐它們因為是冷血動物﹐需要陽光來暖和身體﹐由於夏天樹木太密﹐陽光照不到它們住的地方﹐我們砍下樹後﹐太陽便可以射到它們身體。我一向對蛇沒有什麼好感﹐更何況是毒蛇﹐但我竟然為這些懶毒蛇的福祉做事﹐我自己都難以置信, 唯一可解釋的是我自己也是一條 ‘大懶蛇’, ‘大懶蛇’幫小懶蛇應是理所當然。

剛開始做環保工作時﹐我需要砍下一些柳樹（跟垂柳不同的品種）﹐那時我跟很多人一樣﹐不明白環保不是應該植樹﹐幹嗎要砍樹呢？原來BH那裡的生態屬於heath﹐即是heather（屬矮灌木）生長之地﹐有不少生物包括昆蟲和植物是在這種生態環境下生存的﹐如果讓太多的樹木生長﹐那地方會變成樹木林﹐那便改變了那裡原來的heath生態環境﹐所以在每年的秋冬天﹐義工便要砍掉那裡一些過多的樹木。

BH面積很大﹐有濕地沼澤﹐也有乾地。秋冬之時沼澤很濕﹐雖然我每次都有穿水靴﹐但也有兩次不慎 ‘泥足深堪’– 一隻腳踏進泥地拔不出來﹐泥水則流進我的水靴﹐我的腳頓時變得又臭又重﹐非常不舒服﹐我還要拖著它走畢全程才有機會更換水靴。每次我走進沼澤﹐總是一步一驚心﹐不過無論我多麼小心也沒用﹐走得快也好﹐走得慢也好﹐我也曾經中了招﹐真的是只有上帝才知道我下一步踏進的是禍還是福。雖然如此﹐有個義工卻特別喜歡沼澤﹐他正是喜歡這種刺激。這刺激對他來說是一種樂趣﹐對我卻是一種痛苦。不同人可真的有不同的喜好。

BH有幾位長期義工﹐我對他們都很敬佩﹐他們幾乎每星期都到BH﹐不是觀察環境便是做環保工作﹐年復年﹐月復月﹐長年熱忱不減。當中有位義工更是七十二歲﹐他約二十歲起便到訪BH。別看他年紀大﹐他工作起來卻一點不鬆懈﹐體力勞動照樣做﹐他的體能甚至比我還好很多﹐有次我們為蜻蜓挖坑﹐他負責用手推車把挖出來的泥搬到一個地方﹐他推得動那沉重的手推車﹐我卻推不動。另一個長期義工也有六十多歲﹐體能還很好﹐最擅長在滂沱大雨下點火燒樹枝。

約在十年前﹐一群熱忱的義工成立了一個BH環保團體﹐我後來認識了當中的一位創始人﹐他現在已移居匈牙利﹐他對BH工作的熱忱﹐可從他因BH的工作而與他前妻離婚一事而可見一斑。我離開英國前曾到匈牙利探訪他。我最想知道BH究竟有什麼吸引力﹐為什麼他會對它這麼熱忱？他說﹐那地方每年的景致和生物都會有些不同﹐而且那時他也到學校宣傳和推廣BH的環保工作﹐每星期六也吸引到不少學生到那裡當義工﹐每次他帶領義工到BH﹐他總會記下每個義工的名字和那次活動所看到的生物名稱﹐並刊在每星期由他製作的通訊中﹐他看見義工們積極參與﹐他便感到鼓舞。可惜自他離開英國後﹐他的接班人對推廣工作並沒有他那麼熱心﹐今天的學生義工（可能我是例外）並沒有當年那麼踴躍﹐幸好那幾位長期義工仍舊熱心﹐仍然不間斷地照顧著BH。我曾問過他們究竟是什麼令他們的熱誠不減呢？他們也答不出來﹐我想可能就是他們喜歡那地方﹐也喜歡為保持那地方的生態而工作﹐他們當中有特別喜歡蝴蝶和蛾的﹐也有特別喜歡爬蟲動物的如蛇、蜥蝪等。 他們到BH總帶上一本有關英國植物、昆蟲和爬蟲類的書﹐遇上他們不認識的生物﹐他們會當場查閱書本。

在英國﹐不少喜愛大自然的人也會喜愛觀鳥﹐英國設立了很多鳥類保護區﹐當中很多是由Royal Society for Protection of Birds (簡稱RSPB) 負責管理。英國也有很多自然保護區﹐由當地市政府或者英國的環保團體管理﹐這些保護區既是很好的郊遊地方﹐也很適合用作自然教育。

雖然如此﹐英國其他方面的環保工作在西歐其實是很落後的。例如在廢物回收方面﹐英國就做得很差﹐很多地方都沒有把垃圾分類收集﹐各超市及商店均向客人提供大量和免費的膠袋﹐造成大量浪費﹐情況跟香港一樣糟。我去超市購物﹐往往看見顧客雖然自己駕車來﹐可以只用超市的手推車把東西搬到他們的車子﹐他們還是選擇用上十多個膠袋把所購買的東西裝起來﹐才放進手推車﹐如果是為了搬運方便﹐他們大可只用一個大紙箱或膠籃把東西裝起來﹐又何需每次用上十多個膠袋呢？可憐地球的另一角落有不少人正因為缺乏資源而挨餓受苦﹐這邊廂富裕國家則如此浪費資源﹐看見他們每次購物用上十多個膠袋﹐還只用上幾分鐘就扔掉﹐我感到心痛。

英國也有一個怪現象﹐是和煙頭有關的。在香港如果掉煙頭在街上﹐我們會認為是不符合公德的。但在英國﹐抽煙的人總是抽完煙就把煙頭丟在地上﹐似乎對他們來說煙頭並不屬於垃圾。隨地丟煙頭已成為一種英國文化（是低等文化）﹐連我的日本同學﹐在日本抽煙循規導矩–只在指定煙灰缸丟煙頭﹐來到英國也跟隨當地人隨地丟煙頭。教我法律的一位抽煙老師﹐他受過高等教育﹐本身是一位執業律師﹐也是如此﹐真教我失望。

辭掉律師工作去英國留學一年﹐如把在這期間損失的收入和在英國的費用加起來﹐留學的代價至少有幾十萬港元﹐再加上律師行業講求經驗﹐收入一般以專業年資作計算準則, 離開香港一年即等於少了一年的工作經驗。縱使如此﹐我並沒有後悔我作出了出國留學一年的決定。在英國一年的生活經歷實在非常寶貴﹐對我人生的價值無法以金錢來衡量。我不知道這經歷會否改變了我的一生﹐但至少它帶給我很多美好的回憶﹐也帶給我不少人生的啟發。我明白並不是每一個出國留學的人都一定會遇上好的經歷﹐但我卻幸運地在留學的日子遇上了一個美麗的校園﹐也遇上了難忘的人和事。同時﹐我也積極爭取和不放過任何可豐富我留學生活的機會。留學和其它事一樣﹐要有好的經歷, 要遇上, 同時也要爭取和把握機會的。

有朋友說我去英國不是留學﹐而是去遊學﹐因為我去英國主要不是志在讀書﹐而是志在體驗。雖然曾有一家有名氣的大學接受了我的入學申請﹐我最後還是選擇了一家沒有甚麼名氣但環境很好的大學 – University of East Anglia。這學校的法律學系並不特別出色, 但也不算差﹐我選了這學校全因我姐姐（她曾在那裡就讀）推薦它的校園環境。我初抵它的校園﹐感到有點失望﹐因為學校規模比香港的大學小很多﹐教學樓及學校設施, 幾乎一眼已看盡﹐幾分鐘便可走完。我記得當時我姐姐勸我別抱怨太多﹐學校麻雀雖小﹐但五臟俱全﹐我後來發現這也屬實﹐學校裡銀行、旅行社、郵局、文具店、小超市一應俱備﹐日常生活事務一般可全在校園辦理﹐不用出市中心（校園離市中心有二十分鐘車程）。至於學校的法律學系, 我開始時對它的教學樓感到很失望﹐因為那樓房殘破不堪﹐像有隨時倒下的危險。後來我才得知它有幾百年的歷史, 而且英國名人Elizabeth Fry曾在那裡住過﹐甚具歷史價值, 因此不可小看這破屋。

在校園住了一會兒後, 我便發現學校的環境一流。學校旁邊和裡面都有大片草地﹐我喜歡也經常去這些草地跑步, 很多次, 我在那裡感到興奮和驚喜。在初春﹐草地上會出現很多黃色小花, 顏色鮮艷, 後來我才認識到它們就是蒲公英﹐一個我很熟悉的植物名稱。後來黃色的小花不見了, 草地上開始出現很多白色‘小花’﹐走近看才發現它們其實不是花, 是一個個毛茸茸的白球, 原來是蒲公英開完花後結果, 變成白色的毛球, 微風吹來, 帶走它的種子。這時已是春末, 草地上還多了黃色的毛茛花 (buttercup)。在滿佈這些花朵的綠茵上奔馳, 我感覺很浪漫, 如在仙境。

香港四季不分明﹐大部份時間是夏天﹐樹木也長年青綠﹐來到英國﹐終於體會了春夏秋冬。我宿舍房間外面種了幾棵大樹﹐我剛搬進宿舍的時候是夏天﹐那些樹正長得茂盛﹐濃密的樹葉把它們背後的東西全遮擋住﹐後來樹葉一天比一天少﹐最後樹枝都禿了﹐整棵樹也往下垂﹐我這時才發現它們後面原來有教堂和屋子, 原來已到深秋了。過了一段日子, 新芽開始在樹枝上出現﹐越來越多﹐向上生長, 告知人們春天已經到來了。 後來樹葉變得越來越密, 轉眼間它們已經濃密得把它們背後的東西全擋住了, 我又看不見它們背後的教堂和屋子了﹐不經不覺原來已到夏天了。看著大自然的變化是一件很奇妙的事﹐看著樹葉脫落﹐又慢慢長出新葉﹐最後達至茂盛﹐我感到大自然生命力是如此的旺盛。

英國的四季分明﹐每個季節也有它獨特的花草。如果你天天路過同一地方, 但有天卻突然發現那地上多了很多你意料不到的美麗花朵, 你一定感到很興奮吧。我在英國就有過很多次這種興奮。冬末我興奮, 因為我發現了snowdrop 和winter aconite, 春天我興奮, 因為我發現了水仙花 (daffodil) 開滿路旁, 有黃色白色等不同品種 (但跟中國人農曆新年佈置用的水仙品種 (narcissus)不同), 鮮豔奪目, 還有blackthorn, 一種櫻桃樹, 它白色的花朵總是開得燦爛, 賞心悅目, 原來賞櫻不需要到日本, 英國的路旁便有很多櫻花。還有common horse chestnut, 掛滿圓錐形的白色花叢, 像一棵聖誕樹, 還有很多很多……

說到我入住的宿舍﹐我雖然曾轉過幾次宿舍﹐但我住的大部份房間外面都有很好的環境﹐窗外是樹﹐遠眺可見田園樹林。我每天起床做的第一件事便是拉開窗簾﹐看看當天的天空﹐如果是藍天和朵朵白雲﹐我便感到非常興奮。香港人真悲哀﹐香港政府竟然需要推出 ‘藍天行動’ 來提醒人們需要減少空氣污染﹐原來一個潔淨的天空﹐一點清新的空氣﹐也要向人哀求施捨﹐而且更不是哀求便會有的。英國的藍天白雲是我至今仍念念不忘的東西。